【名馬紹介】愛しのサラブレッド　トウカイテイオー

トウカイテイオーは、１９８８年４月２０日、新冠町・長浜牧場で誕生しました。父は日本競馬史上初の無敗の三冠馬で史上最強の皇帝と称えられたシンボリルドルフ、母は姉にオークス馬トウカイローマンをもつトウカイナチュラルという良血馬。幼少時、牧場で１ｍ30㎝もある牧柵を無傷で飛び越えたという逸話があって、デビュー前から並はずれた能力の片りんを見せていたそうです。

栗東・松元省一厩舎に入厩したテイオーは１９９０年１２月中京芝１８００ｍ戦でデビュー。安田隆行騎手鞍上で見事１番人気に応えて優勝すると、続くシクラメンＳ（ＯＰ）、若駒Ｓ（ＯＰ）、若葉Ｓ（ＯＰ）も勝ち一躍１９９１年牡馬クラシック路線の主役となりました。
牡馬クラシック第1弾・皐月賞（ＧＩ）は重賞初挑戦ながら１番人気に応え優勝。なお、２着は父シンボリルドルフのライバルだった三冠馬ミスターシービーの息子シャコーグレイドという血のドラマを強く感じさせる結果でした。
クラシック第２弾・日本ダービー（ＧＩ）は、約１８万の大観衆が見つめる中、圧倒的１番人気に応え２着レオダーバン（後の菊花賞馬）に３馬身差をつけて圧勝、父に並ぶ親仔２代の無敗の二冠馬（これは現在でも日本競馬史上唯一の記録）に輝きました。

日本ダービーのパドック写真（撮影日1991年5月26日）です。弾むような後肢の力強い踏み込みは彼特有のもので目を見張るものがありました。

しかし、天は再び彼に試練を与えます。１９９２年を締めくくる有馬記念（ＧＩ）は、岡部騎手が騎乗停止となり、急遽鞍上に田原成貴騎手を迎えて１番人気で出走したものの、激闘の疲れか良いところなく１１着に大敗。その後、筋肉痛と調教中に３度目の骨折を発症、なんと１年もの休養を余儀なくされたのでした。
１年振りの復帰戦は、再びの有馬記念。１年のブランクでＧＩを勝った馬は皆無、勝てるわけがない、、、それが競馬の常識でした。

ところが、１年ぶりに見たパドックのテイオーは、落着きを取り戻し、あのダービーで見た時のような弾むようなフットワークがよみがえっていました。

そして、テイオーは常識外れの底力を見せレースに勝ちました。最後の直線・坂下で１番人気のビワハヤヒデに並びかけた時、僕は「テイオー！テイオー！」と絶叫していました。あの日のジャパンＣと同じように、いやそれ以上の声をあげて。その期待に応えるようにゴール前で先頭に立ってゴールした時、目から涙があふれ、しばらく止まりませんでした。

こんなに取り乱したのはオグリキャップの有馬記念でもなかったことで、本当に心から感動しました。テイオーはこのレースの後も現役を続ける予定でしたが、翌年４月に４度目の骨折を発症したため、結果的にこの有馬記念が最後のレースとなりました。
この驚天動地のファイナル・ウインは一生忘れらないレースとして、いつまでも僕の心の中に残ることでしょう。

なお、引退後のトウカイテイオーは種牡馬として、ヤマニンシュクル、トウカイポイント、ストロングブラッドの３頭のＧＩホースを輩出、一定の活躍を見せてくれましたが、残念ながら後継種牡馬は不在となっています。
皇帝、帝王と続いた父系が途絶えるのは本当に悲しいですが、いつか母の父からテイオーの血がよみがえることを祈るだけです。そう、現在オルフェーヴル、ゴールドシップで脚光を浴びている同じパーソロン系のメジロマックイーンのように！

最後に牧場見学（撮影日２００５年８月２２日、社台スタリオンステーション）で会った時のトウカイテイオー君の写真をいつもより大きめの写真で掲載します。どうか安らかに眠ってください。心からご冥福をお祈りします。

トウカイテイオー

父シンボリルドルフ　母トウカイナチュラル（母の父ナイスダンサー）
１９８８年４月２０日生　牡２５　新冠・長浜牧場生産　栗東・松元省一厩舎
（通算成績）１２戦９勝
（重賞勝利）１９９１年日本ダービー（ＧＩ）、皐月賞（ＧＩ）、１９９２年ジャパンＣ（ＧＩ）、１９９３年有馬記念（ＧＩ）、１９９２年大阪杯（ＧＩＩ）
（主な産駒）ヤマニンシュクル（阪神ＪＦ）、トウカイポイント（マイルＣＳ）、ストロングブラッド（かしわ記念）